Млечниот Пат е голема спирална галаксија која го содржи нашиот Сончев Систем. Со дијаметар помеѓу 150.000 и 200.00 светлосни години, се проценува дека галаксијата е домаќин на речиси 100-400 милијарди ѕвезди и 100 милијарди планети.

Пресметувањето на масата на нашата галаксија или кој било свет е особено проблематично. Овој свет не само што вклучува ѕвезди, планети, месечини, гасови, прашина и други објекти и материјали, туку тука е и темната материја, непознат и невидлив вид материја што сè уште не е целосно сфатена. Во секој случај, астрономите и космолозите можат да го пресметаат присуството на темна материја преку нејзиниот гравитациски ефект врз видливите предмети.


Иако масата на Млечниот Пат била мерена и претходно, сегашното истражување е поточно. Обично галаксиите се мерат кога се пресметува движењето на ѕвездите во нив. Тоа дава претстава како гравитацијата се одразува на ѕвездите и на тој начин се определува масата. Во Млечниот Пат тој метод не е точен, затоа што ѕвездите се замаглени од околните гасови и друг материјал. Освен тоа, Сончевиот Систем непрекинато се движи и пресметките со релативните објекти се потешки.

Научниците од Кралскиот колеџ во Лондон разработиле специјални модели со чија помош може да се предвидат движењата на гасови и ѕвезди.

Орбиталната брзина на овие објекти ги покажува гравитационите сили и како резултат на тоа - масата на галаксијата.

Научниците заклучиле дека нивните процени се во согласност со резултатите од другите истражувања со иста цел, давајќи им на своите наоди поголем кредибилитет.