Било темно кога Јеспер Олсен паднал. Темно и студено. Во зима, во северниот дел на Гренланд не се забележува ниту еден сончев зрак повеќе од три месеци. Просечната температура е 31 Целзиусов степен под нулата. Ветерот е суров.

Јеспер бил опремен за таква клима, исто како што бил подготвен за кучињата и преоптоварените санки и нерамниот терен. Дури и бил подготвен да падне. Она што Јеспер не успеал да го предвиди е дека по спуштањето по стрмната падина покриена со карпи, ножот ќе му испадне од футролата на појасот и ќе се сврти на крајно непожелен начин и сечилото ќе му го пробие десното бедро.

Неговиот партнер Расмус Јергенсен не ја видел несреќата. Расмус одел малку понапред од Јеспер, додека светилката на челото му го осветлувала патот меѓу црните монолитни врвови и едвај забележливиот брег. Пред да изгуби рамнотежа, Јеспер стоел зад тешката санка и 13 кучиња, држејќи ги уздите и обидувајќи се да го контролира  спуштањето по падината. Но, по несреќата лежел испружен на тундрата со длабока рана под скијачките панталони, додека крвта му се слевала по нозете. Расмус и Јаспер се наоѓале на 800 километри северно од Арктичкиот Круг, во едно од најпустите и најнегостопримливи места на Земјата.

Желбата да го истражува Гренланд, кој е под дански протекторат од 1721 година, му се родила на Јеспер шест години порано, кога бил 23-годишен наредник во данската Кралска гарда и ги надгледувал чуварите во три палати на данската кралица. Неговата официјална униформа била составена од огромна шапка со крзно од мечка и војничка блуза.

Тоа не била неговата животна амбиција. Јеспер, млад човек со светлосини очи, темнокафеава коса и силна, вродена атлетска градба, копнеел по нешто сосема спротивно од марширањето со таа раскошна капа. Сакал авантура.

- Сакам да ги тестирам моите опции - вели тој. Ја напуштил Кралската гарда и неколку години бил полицаец во Копенхаген, додека во 2008 година не собрал храброст да се пријави во елитна специјална единица позната во Данска по тоа што ги доведува војниците до границите на физичката и менталната издржливост. Решил да аплицира за воената единица Сириус.
На единицата Сириус повеќе од 60 години ѝ е доверено да патролира на брегот на североисточниот дел на Гренланд, долг 14.000 километри. Тим од 12 луѓе го посетуваат секој агол на назабениот и вовлечен брег барем еднаш во пет години, формално обезбедувајќи ги условите на данскиот суверенитет според меѓународните конвенции. Сириус е единствената воена патрола во светот што користи санки за кучиња. Оваа работа, која е слабо платена и без годишен одмор, вклучува 26-месечно патување со партнер и група кучиња и повеќе од 8.000 километри. Повредите се практично неизбежни, како и гладот, исцрпеноста и смрзнатините. Членовите на тимот се цел на поларни мечки. Не постои можност за посета од роднини или пријатели и не постои можност за излегување со девојки.

Јеспер поминал многу психолошки и физички тестови. Само шест лица се избираат секоја година за да ги заменат членовите на патролата. Право да аплицираат имаат и жени, иако тоа досега не го направила ниедна жена. Оние што сакаат да аплицираат мора да бидат под 30 години.

Само неколку недели пред кандидатите за единицата Сириус да тргнат на Гренланд на програма за преживување на дивиот свет, Јеспер ја слушнал веста - тој бил последниот човек што бил елиминиран. Тоа го уништило.

Се вратил во полиција, но не можел да престане да размислува за врвниот предизвик на крајната северна дивина. Неговите родители ја поддржале неговата амбиција; немал девојка. Затоа се премислил и повторно се обидел. Бил подложен на осуммесечен режим на тренинг. Научил сè, од метеорологија до ловечки вештини и ветеринарна медицина; ги запаметил формите на повеќе од 600 фјордови и точки по должината на брегот на Гренланд, во случај да ја изгуби картата.

Овој пат бил примен. Како дел од неговиот последен тренинг, тој скокнал во ледената вода за да симулира несреќа со санки, а потоа преживеал пет дена само со една кеса со основни работи, спиејќи во снежна дупка што ја ископал со лимена шолја и ловејќи арктички зајак за да јаде. Конечно, во јули 2010 година тој се пријавил на должност во базата Сириус во североисточниот дел на Гренланд, која се состои од неколку згради поврзани со јажиња за да можат луѓето да се ориентираат за време на снежни бури. Така, Јеспер официјално станал член на патролата Сириус.

Нашол идеален партнер во Расмус, 28-годишен припадник на Сириус кој служел тука веќе втора година, поранешен наредник на воздухопловните сили. Заедно направиле санка долга четири метри во столарската работилница Сириус, со најлонски лизгачи и кревет поврзан со јаже наместо клинци, за максимална флексибилност. Ја нарекле „Црно сонце“.


Но, на четвртиот ден од неговата прва експедиција, Јеспер бил прободен со нож во ногата. Лежел така на снегот додека болката го совладувала и жестоко се надевал дека неговиот сон да служи како член на патролата Сириус нема да исчезне кога штотуку започнал.

За само неколку моменти успеал да се убеди дека раната е поднослива. На интензивниот тренинг во Сириус научил да остане смирен без разлика колку е лоша ситуацијата и да се придржува до доктрината во духот на Сириус: секогаш кога е можно, додека сте надвор на мразот, најдобро е да продолжите да се движите.

Секој од нив зграпчил јаже закачено на санката и цврсто стоел на скиите. Кучињата наеднаш ги стегнале јажињата и насилно ги повлекле санките и луѓето напред.

Вообичаената брзина на санки за кучиња е помала од осум километри на час. До моментот на несреќата на Јеспер, тие поминале нешто повеќе од половина од планираниот дневен план од 34 километри, дел од 1,5-месечната кружна експедиција од 1.110 километри северно од базата Сириус, најкратко од трите патувања планирани за оваа година.

Ден во кучешка санка значи континуирана работа и целосна концентрација; Јеспер едвај има време да размисли за својата нога. Пауза за ручек не доаѓа предвид. Луѓето пијат голтка вода, кучињата голтаат снег. Ако тимот не е синхронизиран, санките на Сириус може да се однесуваат како тело со 13 глави. Кучињата, врзани во парови на едно долго јаже, понекогаш стануваат тврдоглави и легнуваат.


На крајот од денот, Јеспер и Расмус престануваат да се санкаат. Додека поларната светлина сјае над нив во светлозелена боја, Јеспер поставува шатор. Расмус внимателно ги врзува кучињата и проверува дали се доволно далеку за да избегне контакт. Потоа поминува малку време со секое од нив.

- Се зближуваш со нив - вели Џеспер. Расмус гордо го гушка нивното куче-предводник Јохан, веселата женка Сали, дежурниот кавгаџија Индија и нивната легенда Армстронг, чија десетта зима во служба на кучиња со санки, рекорд на Сириус, е двојно повеќе отколку што служат повеќето кучиња. Армстронг ја влечел санката најмалку 40.200 километри, подолго од кружењето околу екваторот. Расмус знае дека Армстронг е при крајот на кариерата. Во базата Сириус нема место за пензионирани кучиња. А кучињата не можат да се дадат на посвојување. Тие мора да бидат евтанизирани, чин што го вршат самите членови на патролата со пиштол. И Расмус и Јеспер велат дека тоа е најтешкиот дел од оваа работа.

Додека јадењето се приготвува, Џеспер конечно наоѓа време да си ја прегледа раната. Внимателно ги соблекува скијачките панталони и дури тогаш ја здогледува длабоката рана на ногата и пролеаната крв - која сè уште тече - и сега со сигурност знае дека паднал на ножот.